L’article présente neuf expériences ingénieuses menées en laboratoire. Bem a adapté des paradigmes expérimentaux bien établis en psychologie, et les a “mis à l’envers”, de manière à tester un effet rétro-actif ou précognitif. Quatre effets rétro-actifs sont présentés : approche / évitement précognitifs de stimuli érotiques / négatifs ; priming précognitif ; habituation rétroactive et facilitation de mémorisation rétroactive.

Contrairement aux expériences de précognition classiques où le participant doit deviner une cible future, ces expériences testent l’hypothèse de l’existence de processus psi inconscients, qui changeraient le comportement des participants de manière minime.

Un résultat statistiquement significatif fut obtenu pour huit des neuf expériences, à raison d’une centaine de participants par expérience. Pour cinq expériences, un trait de personalité (stimulus-seeking, une composante d’extraversion) corrélait positivement avec le score.

Ces expériences semblent bien menées, avec des contrôles adéquats. Reste maintenant à savoir si d’autres chercheurs s’essayeront à répéter ces expériences, et si les résultats résisteront à l’épreuve de la réplication.

Vous pouvez lire le manuscrit de l’article sur le site de Daryl Bem.

Bem, D. J. (in press) Feeling the Future : Experimental evidence for anomalous retroactive influences on cognition and affect. Journal of Personality and Social Psychology.