La paralysie du sommeil est une expérience qui se caractérise par une paralysie du corps, une incapacité à parler, une sensation d’étouffement et un vécu hallucinatoire. Ce travail propose des hypothèses susceptibles de mieux appréhender les processus en jeu lors d’une telle expérience sur le plan subjectif. Dans cette perspective, des entretiens de recherche ont été menés auprès de huit personnes qui ont vécu des paralysies du sommeil. Ce matériel clinique est analysé à partir d’une lecture à la fois phénoménologique et psychanalytique. Le contenu psychique de la paralysie du sommeil apparaît ainsi comme étant en lien étroit avec des expériences traumatiques antérieures et différentes formes d’angoisse. La paralysie du sommeil rend compte également du fait que le processus de symbolisation est comme figé, paralysé, du fait de l’intensité des angoisses ressenties. La paralysie du sommeil peut enfin être considérée comme une « pathologie du rêver », qu’il s’agira d’explorer avec le patient afin de l’aider à symboliser les éléments traumatiques qui se rejouent ainsi sur le mode de la compulsion de répétition dans un espace situé entre le sommeil et le rêve.