Résumé

Objectifs. – Nous proposons dans cet article une analyse des Expériences de Mort Imminente (EMI) afin de mieux comprendre les processus psychiques qui les caractérisent, leurs effets après-coup et la manière d’accompagner au mieux les personnes qui les rapportent.

Méthode. – Une brève revue de littérature concernant les EMI et les différents modèles explicatifs qui tentent d’en rendre compte introduisent ce travail. L’analyse d’entretiens de recherche menés auprès de dix personnes qui ont vécu une EMI selon une approche phénoménologique et psychodynamique est ensuite proposée. Notre objectif fut ainsi de préciser le contexte d’émergence de l’EMI, son inscription subjective et ses effets après-coup en explorant la vie psychique du sujet au-delà de l’expérience elle-même. 

Résultats. – L’EMI apparaît comme une solution psychique spécifique en lien avec différentes formes de vécus traumatiques. Les éléments qui composent l’EMI témoigneraient du processus de symbolisation de ces vécus selon une réponse graduelle en fonction de la profondeur de l’expérience. Plusieurs éléments phénoménologiques des EMI (sorties hors du corps, revue de vie et rencontre avec un être spirituel) seraient plus précisément la conséquence du déploiement du processus de symbolisation par une auto-représentation des processus réflexifs ainsi qu’une dissolution des catégories usuelles de l’expérience. Ces processus engendrent fréquemment de profonds remaniements psychiques dont le destin dépendra du potentiel symboligène de l’expérience, celui-ci étant en attente du passage par un objet « autre-sujet » pour déployer pleinement ses effets.

Discussion. – Les EMI apparaissent comme une constellation phénoménologique complexe à la rencontre de facteurs biologiques, psychiques et culturels. Elles représentent un organisateur expérientiel qui rassemble des éléments phénoménologiques épars en un ensemble cohérent. Lorsque certaines conditions de l’expérience et son élaboration après-coup sont réunies, les EMI produisent des processus transformationnels donnant parfois lieu à de véritables métamorphoses subjectives. L’EMI apparaît ainsi comme une expérience de réanimation psychique qui permet de « réanimer » la psyché en parallèle de la réanimation du corps qui lui est parfois simultanée.

Conclusion. – Les EMI représentent une forme extrême de solution paranormale dont la survenue est favorisée par certains facteurs de personnalité et un contexte traumatique. Lors de cette expérience, la relance du processus de symbolisation et l’appropriation subjective d’expériences laissées en souffrance induisent de potentielles transformations du sujet dans son rapport à lui-même et aux autres. Comme toute expérience aux limites du processus de symbolisation, l’EMI nécessite la rencontre avec un autre afin que puisse advenir entièrement ce potentiel symboligène. Il conviendra donc que les cliniciens confrontés à ces vécus accompagnent leur intégration avec contenance et ouverture.

Mots-clés
Expériences exceptionnelles, Expérience de mort imminente, Trauma, Réflexivité, Symbolisation, Transformation

Abstract

Aim. – We propose an analysis of Near-Death Experiences (NDE) in order to better understand the psychic processes that characterize them, their aftereffects, and how to accompany the people who report them.

Method. – Our paper begins with a brief review of the literature concerning NDEs and their different explanatory models. A phenomenological and psychodynamic analysis of research interviews conducted with ten people who report an NDE is then proposed. We aim to clarify the context of the emergence of the NDE, its subjective inscription, and its aftereffects by exploring the psychic life of the subject beyond the experience itself.

Results. – NDEs appear as a specific psychic solution associated with different forms of traumatic experiences. The components of the NDE would express the process of symbolization of these experiences according to a gradual response depending on the depth of the experience. Several phenomenological elements of the NDE (out-of-body experience, life review, and encounter with a spiritual being) would be, more precisely, the consequence of the unfolding of the process of symbolization by a self-representation of the reflexive processes as well as a dissolution of the ego. These processes frequently engender profound psychic reorganizations whose evolution will depend on the transformational potential of the experience, the full effect of which requires a passage through an “other-subject” object.

Discussion. – NDEs appear as a complex phenomenological constellation of biological, psychic, and cultural factors. They represent an experiential organizer that brings together scattered phenomenological elements into a coherent whole. When certain conditions of the experience and its subsequent elaboration are met, NDEs induce transformational processes that sometimes give rise to subjective metamorphoses. NDEs thus appear as an experience of psychic reanimation that allows the psyche to be “resuscitated” in parallel with the sometimes simultaneous resuscitation of the body.

Conclusion. – NDEs represent an extreme form of paranormal solution whose occurrence is favored by certain personality factors and by a traumatic context. During this experience, the symbolization process and the subjective appropriation of experiences left behind induce potential transformations of the subject in her/his relationship to her/himself and to others. Like any experience at the limits of the symbolization process, NDEs require an encounter with “another” in order to fully express their transformational potential. Clinicians confronted with these experiences should therefore accompany their integration with negative capability and openness.

Key-words
Exceptional experiences, Near-death experience, Trauma, Reflexivity, Symbolization, Transformation