Il est possible de distinguer des EVA spontanées et provoquées. Les premières sont connues pour se produire principalement chez le jeune enfant. Elles sont rares et concernent environ un enfant sur cinq cent dans des pays orientaux comme l’Inde. Les EVA provoquées sont au contraire plus fréquentes chez l’adulte et apparaissent notamment lors de pratiques régressives.

Dans les cas d’enfants, on remarque généralement des souvenirs spontanés qui paraissent conforment au passé d’une personne décédée. Ces souvenirs peuvent concerner des lieux et des personnes en particulier que l’enfant n’est pas censé connaître. Il s’agit aussi parfois de comportements, comme des phobies ou des intérêts marqués, qui correspondent également à ceux du défunt. Il arrive que des traces somatiques comme des tâches de naissance soient aussi reliées à un décès antérieur. Les souvenirs et les comportements disparaissent généralement, après quelques années, quand l’enfant grandit.

Chez l’adulte, les EVA peuvent être aussi spontanées et concerner des impressions qui se rapprochent du phénomène de déjà vu. Mais c’est généralement lors de séances d’hypnose qu’un récit construit et structuré de vie antérieur émerge. Il arrive aussi que ce récit ne vienne pas du sujet lui-même mais d’un médium ou d’un voyant.

De récents travaux en psychologie ont montré à quel point l’état hypnotique favorisait la construction de récits réalistes suite à des suggestions inconscientes du thérapeute. Ce mécanisme peut même conduire à la production de faux souvenirs. Il convient donc de rester prudent face à ces récits qui pourraient expliquer en partie les EVA chez l’adulte lors de séances hypnotiques.

Des études ont été réalisées auprès d’enfants de façon à vérifier objectivement leurs récits. Certains cas décrits en particulier par Stevenson et Haraldsson apparaissent comme troublants. Néanmoins, s’agissant de cas spontanés, l’évaluation de leur fiabilité, et surtout leur explication, s’avèrent particulièrement complexes au vu de nos connaissances actuelles.

Références

Baker, R. A. (1982). The effect of suggestion on past-life regression.
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Haraldsson, E. (1995). Personality and abilities of children claiming
previous-life memories. Journal of Nervous and Mental Disease, 183, 445-451.

Mills, A., & Lynn, S.J. (2000). Past-life experiences. In E. Cardeña, S. J. Lynn, & S. Krippner (Eds.), Varieties of anomalous experience : Examining the scientific evidence (pp. 283–313). Washington, DC : American Psychological Association.

Schouten, S., & Stevenson, I. (1998). Does the socio-psychological hypothesis explain cases of the reincarnation type ? Journal of Nervous and Mental Disease, 186, 504-506.

Stevenson, I. (1974/2007). Vingt cas suggérant le phénomène de réincarnation. Paris : J’ai Lu, coll. « J’ai Lu Aventure secrète ».

Stevenson, I. (1987/1993). Les enfants qui se souviennent de leurs vies antérieures. Paris : Sand.

Stevenson, I. (1997/2003). Réincarnation et biologie. Paris : Dervy.